translated from modern Greek by Michèle Métoudi
Madame Hortense, dont Kazantzakis s'est inspiré pour créer le
personnage de la Bouboulina dans Alexis Zorba, a bien existé. Et c'est
sa véritable histoire que Nikos Campanis raconte ici, l'histoire d'Adeline
Guitar, apprentie modiste à Toulon, vers 1874, qui, lorsqu'on éloigna
d'elle, par crainte d'une mésalliance, l'aspirant de marine dont elle
était éprise, jura qu'un jour l'affront serait vengé. Adeline
monta donc à Paris, devint danseuse de french-cancan, tomba dans la prostitution,
s'en releva, s'éduqua, ouvrit une maison de tolérance du plus
beau genre, devint " Madame Hortense " et eut enfin à ses pieds
un... amiral qui devait l'entraîner en Crète dans une aventure
invraisemblable où la politique, l'espionnage et l'amour firent un curieux
mélange que Nikos Campanis a démêlé ici avec la patience
du limier et la curiosité du journaliste. Madame Hortense est morte en
Crète en 1938 et le pope (encore en vie) qui l'assista dans ses derniers
moments dit d'elle que c'était " une sainte femme, une Marie-Madeleine
de notre temps ". Mais, le lecteur le verra, le chemin vers cette sainteté-là
ne fut pas triste. |