La vie d'Hercule commence ainsi : Zeus, en prenant l'apparence d'Amphitryon, séduisit Alcmène. De leur union naquit Hercule. Celui-ci n'avait peur de rien et n'arrivait pas à maîtriser sa force. Après avoir empêché l'armée d'Erginos de conquérir le royaume de Thèbes, Hercule épousa Mégara, la fille du roi Créon. Ils eurent ensemble plusieurs enfants.
Mais Héra, la déesse femme de Zeus, furieuse que son mari l'eut trompée avec une simple mortelle, s'en prit à Hercule. Elle demanda au démon de la folie de le piquer. Il devint fou et, avec son arc, tua ses enfants. Après s'être rendu compte de son crime, Hercule s'en alla à Delphes, désespéré, pour interroger Apollon. Il lui répondit, par l'intermédiaire de la pythie que, pour se repentir, il devait servir pendant douze ans son cousin Eurysthée, roi de Tyranthe. Hercule se rendit donc voir son cousin, qui lui ordonna d'accomplir douze travaux...
Sophocle, Euripide, Ovide, Pindare et bien d'autres relatent la vie d'Hercule. Daniel Hawthorne a choisi de raconter ici le onzième des douze travaux du plus grand héros de la Grèce antique. Il est présenté ici comme un homme débonnaire et rusé. Il doit enlever les pommes d'or du jardin des Hespérides... Titres
1 Les trois pommes d’or 2 Le héros était loin, qu’elles parlaient encore de lui 3 Evidemment cela s’approchait, car à chaque seconde cet objet merveilleux devenait plus grand 4 Hercule se demanda alors ce qu’il ferait si Atlas, par hasard, se noyait |