Le Roi Midas veut que se change en or tout ce qu'il touche : tel est son profond désir, tel est son voeu le plus cher, tel est son feu sacré en quelque sorte. L'or qu'il désire posséder ne sera-t-il point le foyer de tout plaisir et de tout pouvoir ? Car tout s'achète, en effet ; et qui veut devenir ou devient riche est tenté de tout posséder et séduit par le plaisir et le pouvoir illimité. Seule compte la satisfaction de son désir démesuré de possession.
Mais, justement, la démesure du désir est telle qu'elle devient un feu dévorant toute chose. Tout aliment et toute boisson que touche le roi Midas se transforment en or : il se meurt donc de faim et de soif.
Chez Ovide (Métamorphoses, XI, 100-145), Midas est roi de Phrygie, pays empli de roses. Un jour, le vieux Silène, ivre, s'écarta du cortège de Bacchus dont il faisait partie pour se perdre dans une roseraie de Midas. Celui-ci le retrouva et l'accueillit dans son palais. Bacchus, ayant appris que le roi avait secouru son compagnon, promit à Midas de lui accorder le moindre de ses désirs. Sans réfléchir aux conséquences de son vœu, Midas demanda que tout ce qu'il toucherait désormais se transformât en or.
Bacchus exauça son vœu, sachant combien fatal était celui-ci. Ne pouvant se nourrir ni s'abreuver, Midas dépérit et alla implorer le dieu de lui retirer son don. Bacchus lui ordonna alors de se plonger dans la source du fleuve Pactole. C'est ainsi que l'on trouve de l'or mélangé au sable de celui-ci. Titres
1 Le Roi Midas (Le torcher d’or) 2 L’histoire ne dit pas si cette nuit Midas dormit comme d’habitude 3 Qu’avait-il fait ? Quel don fatal lui avait accordé l’étranger |