Istanbul au temps des derniers Ottomans

Nous sommes à la fin du XIXe siècle, les descendants des derniers conquérants de l'Europe finissent tranquillement leurs jours sur les bords du Bosphore dans de somptueux palais. Le mode de vie occidental s'insinue dans le quotidien et le transforme en un mélange de traditions surannées et de manifestations étonnantes de modernité. L'esclavage est aboli, mais le harem demeure. Le palais impérial est aménagé par Séchan, le décorateur de l'Opéra de Paris et le sultan construit une nouvelle résidence sur le Bosphore pour recevoir l'impératrice Eugénie. Ces demeures sont aujourd'hui d'inestimables musées de l'art décoratif européen du XIXe siècle. Entre objets et souvenirs, intérieurs et extérieurs, architecture et paysages, de part et d'autre du Bosphore, cet ouvrage fixe la douce fin d'un Orient qui a fait rêver des générations d'Européens.