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Fruit de longues années de recherche et de réflexion, cette synthèse historique solide retrace l'étonnante carrière de Julien, homme de lettres et empereur, par une succession de chapitres courts.
Le gros de l’ouvrage porte sur la brève période de la vie de Julien où ce dernier, devenu empereur, s’est appliqué à restaurer l’hellénisme, à réformer le paganisme par une théocratie et à lutter contre le christianisme. L’apport de J. Bidez est de montrer que le combat contre le christianisme n’est pas le fruit d’un plan établi d’avance et réalisé par étapes mais la résultante d’une succession de mouvements et de revirements divers au gré des circonstances de l’époque.
Sommaire
- I. L'enfance et la jeunesse de Julien
Hérédités - Les premières années - Eusèbe et Mardonius - Macellum
Pratiques chrétiennes - La fin de l'exil - Le réveil de l'Hellénisme - Chez les rhéteurs - Les premiers appels des dieux - Gallus César - Chez les disciples de Jamblique - Théurgie chaldaïque et mystères néà-platoniciens - L'apostasie - Aèce - La popularité de Julien en Bithynie - L'éxecution de Gallus - Dans les temples d'Ilion - Délations - L'impératrice Eusébie - Athènes
- II. Julien César
L'élection - Mariage et départ pour la Gaule - Les premières armes
Marcel disgracié - La victoire de Strasbourg - Nouvelles campagnes - Julien à Paris - Le rappel de Salluste - Occupations littéraires - L'ambassade de Décentius - Le pronunciamento de Paris - Négociations - La marche sur Sirmium - Mort de Constance
- III. Julien l'Empereur
De Naïsse à Constantinople - Le tribunal de Chalcédoine
La réforme de la cour - Le sanctuaire de Mithra - Les édits de tolérance
Les municipalités - Le trésor, les postes publiques, la justice, l'armée - La défense de la mythologie contre les Cyniques - Théocratie - En Asie mineure - À Antioche. Julien retrouve Libanius - L'incendie de Daphné. Le Misopogon - Persécutions - Écrits divers. Polémique antichrétienne - La reconstruction du temple de Jérusalem - Revirements ou plan préconçu ? - Dernière expédition et mort de Julien - Histoire et légende
- Conclusion
Historien et philologue belge, Joseph Bidez a été l'un des plus éminents chercheurs de l'histoire de l’Antiquité tardive. Formé à la philologie par H. Diels à Berlin, il enseigna à l’université de Gand dès 1894. Il fut président de l’académie Royale de Belgique (1934). Aux Belles Lettres, on lui doit la traduction des œuvres complètes de l’empereur Julien (CUF) et Les Mages hellénisés en collaboration avec F. Cumont (1938, rééd. 2007). |
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