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Petit paysan illyrie, Pierre Sabbatius fut, à la fin du Ve siècle, adopté par son oncle Justin, lui-même ancien berger qui avait fait carrière dans la Garde impériale de Constantinople.
L'oncle illetré fit de son fils adoptif, devenu Justinien, un savant, puis, parvenu miraculeusement au trône, l'associa au pouvoir.
Conquérant, légistrateur, bâtisseur, théologien, ce monarque ultra-catholique épousa une actrice hérétique, Théodora, qui fut peut-être prostituée. Ayant élevé cette femme superbe, intelligente et cruelle jusqu'au trône, il forma avec elle l'un des couples les plus célèbres et les plus stupéfiant de l'Histoire. La mort de Justinien en 565 marqua la fin du rêve impérial et la consommation du divorce entre l'Orient et l'Occident.
Magistrat et historien, Guy Gauthier, jusque-là spécialisé dans l'histoire balkanique contemporaine, évoque dans ce nouvel ouvrage la vie fabuleuse d'un jeune paysan illyrien devenu le "dernier des Romains" et la gloire d'un Empire qu'après lui Charlemagne ou Napoléon tenteront en vain de reconstituer. |
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