Une grande saga romanesque et un document exceptionnel sur la guerre des Balkans.
Athènes, 1940/1941. Fuyant Bucarest et le nazisme, Guy et Harriet Pringle arrivent séparément à Athènes. Éprouvés, inquiets, ils se sentent très vite impuissants et inutiles face aux privations et à la désorganisation de leurs compatriotes. Guy tente de retrouver un emploi auprès du consulat anglais, tandis qu’Harriet cherche un logement décent… Devant le nouvel engagement politique de son mari, Harriet se sent délaissée et parcourt la ville antique à la recherche de compagnie. Heureusement les retrouvailles avec le prince Yakimov et de nouvelles rencontres avec certains Anglais et Grecs redonnent un sens aux longues soirées. Mais la réalité de la guerre et de la mort les rattrape de nouveau. Faut-il fuir encore?
[ Traduit de l’anglais par Michèle Lévy-Bram ]
Née à Portsmouth, Olivia Manning (1908-1980) vécut aussi en Irlande, où elle adopta cet étrange sentiment très irlandais d’être citoyen du monde. Critique littéraire et écrivain, elle épouse, au tout début de la Seconde Guerre mondiale, R.D. Smith, envoyé par le British Council à Bucarest. Cette expérience personnelle de séjours et voyages à l’étranger (la Grèce, puis l’Égypte) constituera la base de son œuvre. |