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Le plus ancien traité de botanique.
Théophraste, philosophe grec (né en 371 av. J.-C. à Lesbos. Il suivit à Athènes les leçons de Platon, puis d'Aristote. II mourut à 85 ans. Embrassant toutes les sciences comme son maître Aristote, il composa plus de 200 traités sur des sujets liés souvent à la nature et aux animaux . Il est entre autres l’auteur des Caractères, recueil de portraits moraux, qui a servi de modèle aux Caractères de La Bruyère et de Recherches sur les plantes.
Les "Recherches sur les plantes" sont unanimement considérées comme l'ouvrage fondateur de la botanique. La plupart des espèces végétales indigènes en Grèce y sont décrites avec un sens de l'observation d'une acuité remarquable. S'y ajoutent les plantes exotiques portées à la connaissance de Théophraste par les rapports des naturalistes qui accompagnèrent Alexandre le Grand dans sa conquête de l'Orient, depuis l'Egypte jusqu'à l'Inde en passant par l'Asie centrale.
Suzanne Amigues, helléniste, professeur émérite à l’université de Montpellier, membre du CERCAM (Centre d’étude et de recherche sur les civilisations antiques de la Méditerranée) est aussi une botaniste de haut niveau. Ses travaux et traductions portent pour l’essentiel sur la botanique et les aromates en Grèce ancienne. Elle est la première à avoir traduit cet ouvrage de Théophraste. |
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