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Faut-il avoir la nostalgie des grands hommes ? Démocratie oblige, les trompettes de la renommée ne jouent plus à l'unisson : seuls de Gaulle et Pasteur semblent échapper à la loi de l'oubli. Qui pourrait prétendre aujourd'hui à la gloire d'un Alexandre, d'un Jules César ou d'un Napoléon ? Comme tous les Charlemagne, Henri IV ou Louis XIV qui ont longtemps constitué la trame des manuels d'histoire, ils ont fasciné leurs contemporains, par leur pouvoir, par leur vertu ou par leurs talents. Miroir des aspirations de leur époque, ils leur offraient un modèle à admirer, voire à suivre. Mais leur image, qu'ils ont souvent eux-mêmes contribué à modeler, est loin d'avoir toujours fait l'unanimité. Et au fil des siècles, elle n'a cessé d'être retouchée, modifiée, ou rejetée. Le déboulonnage des statues ne date pas du XXe siècle : déjà Aristophane ridiculisait Périclès. Des champions de la démocratie athénienne à nos champions sportifs, des héros homériques à Superman, ce livre nous invite à suivre les avatars de ces grands hommes dont Machiavel avait annoncé la fin : " Les hommes d'un mérite extraordinaire ont toujours été et seront toujours négligés par les républiques des temps calmes. " |
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