La Honte et la Nécessité

Quelles raisons avons-nous de penser que nos idés morales sont fort éloignées de celles des anciens Grecs ? Pourquoi croyons-nous que les conceptions que nous avons du soi, de la responsabilité, de la liberté, de la honte et de la conscience morale se sont approfondies et raffinées depuis l'Antiquité ? Bernard Williams établit que nous vivons encore, et parfois à notre insu, sur des idées éthiques qui étaient essentielles à la moralité homérique ou au théâtre tragique de l'Athènes classique. Ces similitudes méconnues se révèlent à qui étudie la richesse du vocabulaire de la responsabilité, de l'intention et de la motivation ainsi que la diversité des façons d'exprimer, dans la littérature grecque archaïque, l'admiration, le respect et la honte. En rapprochant les Grecs de nous, Bernard Williams veut nous rapprocher de nous-mêmes. Sa réflexion ressortit à la fois à la philosophie morale et à l'histoire des idées. Elle découvre toute la vérité du paradoxe de Nietzsche : les Grecs étaient superficiels par profondeur.