Madame Socrate

Socrate, le plus célèbre des philosophes, n'avait pas peur de la mort, mais il avait peur de sa femme, Xanthippe. Sans doute avait-il raison, car voilà qu'un meurtre est commis à Athènes et que, s'étant mise en tête d'en retrouver l'auteur, elle va compromettre toute la société athénienne. Et quelle société ! Rien de moins que celle de l'illustre siècle de Périclès ! Selon l'image traditionnelle, c'est l'Age d'Or de la démocratie et des arts. Un regard un peu plus indiscret révèle que cette démocratie est bien vérolée : les aristocrates intriguent sans relâche pour la jeter à bas, et y parviennent d'ailleurs, avec le favori de Socrate, l'extravagant aventurier Alcibiade, au premier rang. Athènes est truffée d'espions et bourdonne de scandales, on assassine à tous les coins de rues et l'on ragote à perdre haleine. Xanthippe à fort à faire pour retrouver le meurtrier dans ce dédale de corruption lardé de superstitions. Le grand Périclès lui-même n'échappe pas aux accusations les plus basses. N'a-t-il pas quitté sa femme pour vivre avec la maquerelle la plus notoire de l'antiquité, Aspasie, dans une des maisons les plus luxueuses d'Athènes ? Le vice et la folie soupent tous les soirs avec le génie, et quand Aspasie donne une fête, quels ne sont pas ses invités ! Sophocle, Phidias, Socrate, Alcibiade, Aristote, et le philosophe qui, à l'époque, éclipse de loin Socrate, le grand Anaxagore ! Les horreurs de la guerre et la Grande Peste se détachent avec encore plus de violence sur le décor majestueux de l'Acropole. Lorsque Xanthippe, enfin, retrouve l'inspirateur du crime, c'est la main même de l'Histoire qui s'abat sur lui et clôt le chapitre le plus célèbre de l'histoire de la Grèce antique. Des coeurs sont brisés et Socrate lui-même renonce à la vie. Ce roman policier antique est aussi un roman historique. Mais c'est avant tout un roman tout court. D'une plume insolente et tendre, l'auteur, historien, arrache la Grèce antique aux plâtres compassés de l'histoire. Il en restitue le quotidien sans fards, mais avec des couleurs que nul n'imaginait.