Peintre d'origine grecque, John Christoforou es né à Londres en 1921, et a passé son enfance entre la Grande-Bretagne et la Grèce. A l'âge de 19 ans, il s'engage dans la RAF et prend part à la Seconde Guerre mondiale dans l'océan Indien, une expérience dont il ressort à jamais marqué et qui va considérablement influencer son travail. Ce n'est qu'à partir de son installation à Paris en 1957 — une ville qu'il n'a plus jamais quittée — que cet autodidacte se consacre totalement à la peinture. Le succès, et parfois le scandale et la controverse, est immédiat : ses œuvres dérangeantes qui expriment les tourments intérieurs, et parfois la violence de l'âme humaine, font de lui l'une des figures majeures de la nouvelle figuration.