Tout semble donné à la Nouvelle Rome dès l'acte fondateur qui la fait naître sur le vieux site de Byzance : des murailles trop grandes pour ses quelques maisons, un sénat qui précède et provoque l'apparition d'une classe sénatoriale, une préfecture qui anticipe sur l'essor urbain, un cirque-hippodrome qui transforme la population d'une cité orientale en populus romanus. En partant des institutions de la capitale, on mesure les difficultés d'une transposition du modèle romain, les risques de rejet avant la réussite, les étapes, sur un siècle et demi, qui font apparaître une société originale dans la première grande ville du Moyen Âge. |